Particiërswoningen
Het fenomeen patriciërswoningen stamt uit de tijd dat Nederland een belangrijke handelsnatie was. Amsterdam stond tot diep in de achttiende eeuw te boek als economisch, financieel, cultureel én kunstzinnig centrum van de wereld. De families die generatie op generatie goed zaken deden met verre landen, wisten een fortuin te vergaren. Het waren geen adellijken, dus dat begon ergens te wringen. Met een goed gevulde portefeuille op zak werd een beroep gedaan op ‘bouwheren’ om statige huizen te bouwen in de stadscentra. Geld deed niet ter zake, opdrachtgever en bouwheer ondernamen verre reizen naar Europese steden en pikten daar naar eigen smaak willekeurige stijlelementen op. Dit verklaart de enorme verscheidenheid in architectuur zoals die nu nog te zien is in de oud-Hollandse vestingsteden langs grachten en oevers van rivieren. Eenheid in verscheidenheid. Zwartkijkers spraken over brutale opscheppers die met rijke detailleringen de gevels een protserig aanzien gaven. Bewonderaars spraken op hun beurt van lef, een hoog kwaliteitsbesef en een welkome verfraaiing van het stadsbeeld. De patriciërs zelf wilden alleen een duidelijk signaal afgeven als protest tegen het keurslijf van de uniformiteit zoals dat in onze tijd maar al te vaak domineert in nieuwbouw. Een patriciër ‘bezint eer hij begint, is trots op zijn bezit, kiest voor comfort en kwaliteit en koestert zijn eigendom. Het ontwerp en de uitvoering van Patriciërshof in Dongen appelleert aan de ‘burgerlijke ongehoorzaamheid’ avant la lettre van de rebellerende patriciërs. Een betere inspiratiebron valt nauwelijks te bedenken. Zeker in een tijd waarin ontwikkelaars en bouwers optimaal rendement verkiezen boven de toegevoegde waarde van ‘esthetica’. Met een locatie in het centrum -ter hoogte van de Tramstraat en St. Josephstraat- ligt de aansluiting met het sterk in ontwikkeling zijnde winkel-gebied letterlijk voor de deur.
Groen Dongen
De gemeente Dongen biedt inwoners een buitengewoon prettige omgeving om in te wonen en leven. Het is geen wonder dat vroeger sprake was van het voorvoegsel ‘De Heerlijckheit’. Het dorp dat in het hart van Midden-Brabant ligt, kent een opmerkelijke cultuurhistorische geschiedenis. De restanten daarvan zijn nog in ruime mate en prominent aanwezig in het straatbeeld. Het aantal gemeentelijke en rijksmonumenten ligt zelfs boven de honderd. Wat het meest in het oog springt is de indrukwekkende reeks statige villa’s en herenhuizen in een groene omgeving met machtige bomen. Dit roept herinneringen op aan een oud-Brabants dorp zoals Wim Sonneveld het melancholisch onder woorden bracht in zijn klassieker Het Dorp. ‘En langs het tuinpad van mijn vader, zag ik de hoge bomen staan. Ik was een kind, ik wist niet beter, dan dat dit nooit voorbij zou gaan.’ Alsof de tekst geïnspireerd is op het dorp aan het riviertje de Donge…
Sport, cultuur en vrije tijd
‘Dorps’ wonen met bijna alle stedelijke voorzieningen binnen handbereik. Dat is Dongen in een notendop. Het leven is goed in de driehoek Breda, Tilburg en Oosterhout! De gemeente biedt een ruim aanbod van sociaal maatschappelijke, culturele en sportieve voorzieningen. Kinderen kunnen tot het einde van de middelbare school voor alle schooltypen binnen de eigen gemeentegrenzen terecht. Neem verder het gevarieerde aanbod van winkelcentrum ‘t Looiersplein en het hypermoderne multifunctionele sportcentrum De Vennen. Deze twee trekpleisters van formaat, zijn representatief voor het totale voorzieningenniveau van Dongen. De overvolle evenementenagenda verraadt de inborst van de Dongenaren.
Geen weekend gaat voorbij zonder activiteit voor jong en oud. Carnaval, Koninginnedag, de ongeëvenaarde Zomerspelen voor de kinderen. Op zaterdag met de kinderen hockeyen en voetballen, op zondagmiddag ‘met z’n allen’ naar VV Dongen kijken, een heuse hoofdklasser van de KNVB! Op ontdekkingsreis door de dorpskern en de landelijke omgeving stuit u op goed bewaarde leerlooierijen, boerderijen en schoenfabrieken. Veel van deze cultuurhistorische bouwwerken zijn in het laatste decennium gerenoveerd en hebben een nieuwe eigentijdse bestemming gekregen. Enkele hoogtepunten zijn de Laurentiuskerk, al vanaf de A27 duidelijk te zien door de hoge koepel. De Oude Kerk in de Kerkstraat stamt uit 1450. Het kloostercomplex van de Zusters Franciscanessen aan de Hoge Ham en de Nederlands Hervormde Kerk in ’s Gravenmoer, onderstrepen dat katholieken en protestanten hier altijd in harmonie met elkaar hebben geleefd.
Aantrekkelijk wonen in ècht Brabant
Aan de oostelijke rand wachten de langgerekte weilanden op een ontdekking met de fiets. De donkere bossen aan de westelijke rand oefenen op hun beurt een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op wandelaars. Daarna is het heerlijk op adem komen in een donkerbruin café of een knus restaurant met e en verrassend leuke kaart. De steden Breda en Tilburg liggen op minder dan twintig minuten reisafstand. Met het bestaan van een bloeiend verenigingsleven bewijst Dongen precies over die kenmerken te beschikken die het wonen in een écht Brabants dorp zo aantrekkelijk maken.
